Wann ist eine Komplikation ein Behandlungsfehler?
Nicht jede Komplikation ist ein Behandlungsfehler. Ein Fehler liegt vor, wenn der Arzt anders gehandelt oder etwas unterlassen hat, als es dem medizinischen Standard zur Zeit der Behandlung entsprach. So sieht es der Bundesgerichtshof. Der Standard ist das, was ein gewissenhafter Facharzt in dieser Lage getan hätte. Den Erfolg der Behandlung schuldet der Arzt nicht, wohl aber die Sorgfalt.
Bei Krampfader-Operationen kommen manche Komplikationen auch bei sachgerechter Arbeit vor, etwa Nervenverletzungen mit Taubheitsgefühl, Wundinfektionen, Blutergüsse und Blutgerinnsel in den Venen. Das nennt auch die Behandlungsempfehlung der Fachgesellschaften von 2019, die zurzeit überarbeitet wird. Tritt ein solches Risiko ein, ist das für sich genommen kein Fehler. Ein Fehler kann aber darin liegen, wie es dazu kam oder wie der Arzt danach reagiert hat, etwa wenn ein Blutgerinnsel trotz Warnzeichen nicht abgeklärt wurde.
- Behandlungsfehler im engeren Sinn: Der Eingriff oder die Nachsorge wich vom Standard ab, etwa bei der Technik, der Kontrolle danach oder dem Schutz vor Blutgerinnseln.
- Fehler beim Untersuchen: Eine gebotene Untersuchung unterblieb, etwa der Ultraschall der Venen vor der Operation oder bei Verdacht auf ein Blutgerinnsel danach.
- Aufklärungsfehler: Sie wurden über Risiken oder Alternativen nicht oder zu spät aufgeklärt. Dann fehlt eine wirksame Einwilligung, auch wenn die Operation einwandfrei war.
- Dokumentationsfehler: Eine wichtige Maßnahme steht nicht in der Akte. Dann wird vermutet, dass sie nicht stattfand.
- Ungeeigneter Arzt oder beherrschbares Risiko: Ein für den Eingriff nicht befähigter Arzt hat operiert, oder es trat ein Risiko ein, das die Praxis voll in der Hand hatte.
An jeder Art hängt eine andere Beweisregel. Was eine richtige Aufklärung ist, steht im Ratgeber Aufklärung vor einer Krampfader-OP.
Wie lässt sich ein Behandlungsfehler kostenlos prüfen?
Drei Wege stehen Ihnen offen, zwei davon kosten nichts. Das Gutachten des Medizinischen Dienstes, des Gutachterdienstes der Krankenkassen, und die Schlichtung bei der Ärztekammer sind kostenfrei. Die Schlichtung dauert im Durchschnitt 15 Monate. Eine Klage vor dem Zivilgericht kostet Gerichts-, Anwalts- und Gutachterkosten, die die unterliegende Seite trägt. Sie können zuerst das Gutachten einholen und danach entscheiden, ob Sie schlichten lassen oder klagen.
| Weg | Was Sie zahlen | Was dabei herauskommt |
|---|---|---|
| Gutachten des Medizinischen Dienstes über Ihre Krankenkasse | Nichts | Das Gutachten ist nicht verbindlich, aber Sie bekommen es vollständig. Nur für gesetzlich Versicherte. |
| Gutachterkommission oder Schlichtungsstelle der Ärztekammer Ihres Landes | Nichts. Eigene Anwaltskosten tragen Sie selbst. | Dauert im Durchschnitt 15 Monate. Das Ergebnis ist ein Vorschlag, kein Urteil. In Nordrhein muss meist auch der Arzt zustimmen, und Behandlungen, die länger als 5 Jahre zurückliegen, können abgelehnt werden. |
| Klage vor dem Zivilgericht | Gerichts-, Anwalts- und Gutachterkosten, die die unterliegende Partei trägt | Ein verbindliches Urteil, mit einem Gutachten eines vom Gericht bestellten Sachverständigen. Ab der Klage ist die Verjährung angehalten. |
Das Gutachten ist der naheliegende erste Schritt, weil die Kasse dafür die Unterlagen anfordert. Die Kasse soll Sie bei Schadensersatzansprüchen unterstützen. Dazu kann sie Ihre Unterlagen prüfen, mit Ihrer Einwilligung weitere bei Praxis und Klinik anfordern, ein Gutachten veranlassen und alles zusammen bewerten. Privat Versicherte haben diesen Weg nicht, ihnen bleiben Schlichtung und Klage.
Was tun bei Verdacht auf einen Behandlungsfehler?
Wer nach einer Operation einen Fehler vermutet, geht am besten in fester Reihenfolge vor. Das sichert Beweise, schont die Frist und kostet bis zur Klage nichts, solange Sie keinen Anwalt beauftragen. Für Ihren Einzelfall lassen Sie sich von einem Rechtsanwalt oder der Unabhängigen Patientenberatung beraten.
- Schreiben Sie ein Gedächtnisprotokoll: Datum des Eingriffs, Beschwerden danach, Gespräche mit Namen und Uhrzeit, Termine. Der Medizinische Dienst wertet ein solches Protokoll zusammen mit den Unterlagen aus.
- Fordern Sie bei Praxis und Klinik die vollständige Behandlungsakte an, mit Aufklärungsbogen, OP-Bericht und Ultraschallbefunden. Die erste Kopie ist kostenlos.
- Fragen Sie den behandelnden Arzt nach der Ursache. Sind für ihn Umstände erkennbar, die einen Fehler nahelegen, muss er Sie auf Nachfrage darüber informieren.
- Bitten Sie Ihre Krankenkasse schriftlich um Unterstützung und um ein Gutachten des Medizinischen Dienstes. Legen Sie Protokoll und Akte bei.
- Rufen Sie nach dem Gutachten die Schlichtungsstelle der Ärztekammer an, in deren Bezirk die Behandlung stattfand, oder lassen Sie sich anwaltlich zu einer Klage beraten.
- Notieren Sie das Jahr, in dem Sie von Fehler und Arzt erfahren haben. Ab dem Ende dieses Jahres laufen 3 Jahre Verjährung. Halten Sie jede Verhandlung und Schlichtung schriftlich fest.
Kostenlos berät Sie auch die Stiftung Unabhängige Patientenberatung Deutschland. Kommt es zur Klage vor dem Landgericht, müssen Sie sich durch einen Rechtsanwalt vertreten lassen.
Wie lange läuft die Verjährung nach einem Behandlungsfehler?
Ansprüche auf Schadensersatz und Schmerzensgeld wegen eines Behandlungsfehlers verjähren nach 3 Jahren. Danach kann der Arzt die Zahlung verweigern. Die Frist beginnt am Ende des Jahres, in dem der Anspruch entstanden ist und Sie vom Schaden und vom Verantwortlichen erfahren haben oder ohne grobe Fahrlässigkeit hätten erfahren müssen. Sie müssen den Fehler nicht juristisch einordnen können. Es genügt, dass Sie die Umstände kennen, aus denen er folgt.
Ohne Rücksicht auf Ihre Kenntnis verjähren solche Ansprüche spätestens 30 Jahre nach der Operation. Drei Dinge halten die Frist an: Verhandlungen mit Arzt, Klinik oder Haftpflichtversicherer, eine Schlichtung bei der Ärztekammer, wenn der Arzt einverstanden ist, und eine Klage. Nach einem Abbruch der Verhandlungen tritt die Verjährung frühestens 3 Monate später ein, nach dem Ende eines Verfahrens läuft die Pause noch 6 Monate weiter.
Ein Beispiel: Sie wurden im Mai 2025 an der großen Beinvene operiert und erfahren im März 2026 von einem Gefäßchirurgen, dass eine Nervenverletzung auf einen Fehler zurückgehen könnte. Die Frist beginnt am 31. Dezember 2026 und endet am 31. Dezember 2029. Schlichten Sie von Februar 2027 bis Juni 2028, verlängert sich die Frist um diese Zeit und um die folgenden 6 Monate. Rechnen Sie im Zweifel mit dem früheren Datum und handeln Sie vorher.
Alle Fristen rund um den Eingriff, von der Aufklärung bis zur Reha, fasst der Ratgeber Patientenrechte vor einer Operation an Venen und Gefäßen zusammen.
Wer muss einen Behandlungsfehler beweisen?
Grundsätzlich müssen Sie beweisen, dass ein Fehler vorlag, dass Sie einen Schaden haben und dass der Fehler den Schaden verursacht hat. Das sagen die Ärztekammern. Das Gesetz kennt aber fünf Ausnahmen, in denen es zu Ihren Gunsten etwas vermutet. Deshalb zählen Akte und Aufklärungsbogen so viel.
Geht es darum, ob Sie richtig aufgeklärt wurden und eingewilligt haben?
Der Arzt muss Aufklärung und Einwilligung beweisen. Er kann einwenden, Sie hätten auch bei richtiger Aufklärung eingewilligt.
Fehlt eine wichtige Maßnahme in der Akte, oder wurde die Akte nicht aufbewahrt?
Es wird vermutet, dass die Maßnahme nicht getroffen wurde.
Stellt der Gutachter einen groben Behandlungsfehler fest, der Ihren Schaden herbeiführen konnte?
Es wird vermutet, dass der Fehler den Schaden verursacht hat. Das gilt auch für einen grob fehlerhaft nicht erhobenen Befund.
Sie tragen die Beweislast. Ausnahmen sind ein Risiko, das die Praxis voll beherrschen musste, und ein Arzt, der für den Eingriff nicht befähigt war.
Ein grober Behandlungsfehler liegt nach der Erläuterung der Ärztekammern vor, wenn der Arzt besonders schwerwiegend gegen medizinische Standards verstoßen hat. Auch das müssen zunächst Sie darlegen, und darüber entscheidet am Ende ein Gericht mit einem Sachverständigengutachten. Wenn Ihre persönliche körperliche Veranlagung die Komplikation begünstigt hat, gilt das Risiko nicht als voll beherrschbar.
Ersetzt werden Behandlungskosten, Verdienstausfall und ein Schmerzensgeld. Beträge nennt das Gesetz nicht. Damit ein Anspruch auch bezahlt wird, müssen Vertragsärzte eine Berufshaftpflichtversicherung von mindestens 3 Millionen Euro je Versicherungsfall nachweisen.
Wie oft bestätigen Gutachten einen Behandlungsfehler?
Der Medizinische Dienst hat 2025 bundesweit 11.735 Gutachten zu vermuteten Behandlungsfehlern erstellt und in 3.503 Fällen einen Fehler festgestellt, das sind 29,9 Prozent. In 2.700 Fällen war der Fehler nachweislich die Ursache des Schadens, das sind 23 Prozent aller Vorwürfe. In der Gefäßchirurgie wurden 216 Fälle begutachtet und 51 Fehler festgestellt, eine Quote von 23,6 Prozent. Etwa zwei Drittel der Gutachten betrafen Behandlungen im Krankenhaus.
Bei den Schlichtungsstellen der Ärztekammern gingen 2025 insgesamt 7.909 Anträge ein. In 3.946 Fällen entschieden sie in der Sache und bejahten 1.145 Mal einen Behandlungsfehler, in 969 Fällen auch den Zusammenhang mit dem Schaden. Beide Statistiken bilden nur gemeldete Fälle ab, das Dunkelfeld sei groß, schreibt der Medizinische Dienst selbst.
Häufige Fragen
Ist eine Nervenverletzung nach einer Krampfader-OP ein Behandlungsfehler?
Eine Nervenverletzung nach einer Krampfader-OP ist nicht automatisch ein Behandlungsfehler, weil sie auch bei sachgerechter Operation vorkommt. Die Behandlungsempfehlung der Fachgesellschaften von 2019 nennt für Nervenverletzungen mit Taubheitsgefühl nach dem Stripping 0,2 bis 6,6 Prozent, nach Laser und Radiowellen je nach Technik bis zu 17 Prozent. Ein Fehler liegt erst vor, wenn der Eingriff vom fachärztlichen Standard abwich. Wurde vorher nicht über dieses Risiko aufgeklärt, kann das ein eigener Fehler sein.
Was kostet ein Gutachten des Medizinischen Dienstes bei Verdacht auf einen Behandlungsfehler?
Ein Gutachten des Medizinischen Dienstes bei Verdacht auf einen Behandlungsfehler kostet gesetzlich Versicherte nichts. Ihre Krankenkasse veranlasst es und fordert mit Ihrer Einwilligung die Unterlagen an. Der Medizinische Dienst muss Ihnen das Gutachten vollständig übermitteln.
Wie lange habe ich Zeit, einen Behandlungsfehler nach einer Gefäßoperation geltend zu machen?
Für einen Behandlungsfehler nach einer Gefäßoperation haben Sie 3 Jahre Zeit, gerechnet ab dem Ende des Jahres, in dem Sie von Schaden, Umständen und Verantwortlichem erfahren haben. Unabhängig davon endet die Frist spätestens 30 Jahre nach der Operation. Verhandlungen, eine Schlichtung oder eine Klage halten die Verjährung an.
Muss der Arzt mir sagen, wenn ihm bei meiner Operation ein Fehler passiert ist?
Der Arzt muss Sie auf Nachfrage über Umstände informieren, die einen Behandlungsfehler nahelegen, und auch ohne Nachfrage, wenn das nötig ist, um gesundheitliche Gefahren abzuwenden. Hat er den Fehler selbst gemacht, darf seine Auskunft in einem Straf- oder Bußgeldverfahren gegen ihn nur mit seiner Zustimmung verwendet werden. Im Zivilprozess um Schadensersatz gilt diese Einschränkung nicht.
Ist das Ergebnis der Schlichtungsstelle der Ärztekammer verbindlich?
Nein, das Ergebnis der Gutachterkommission oder Schlichtungsstelle der Ärztekammer ist nicht rechtsverbindlich, es hat empfehlenden Charakter. In den meisten Fällen führt es nach Angabe der Kammern zu einer Einigung zwischen den Beteiligten. Wer mit dem Ergebnis nicht einverstanden ist, kann danach vor einem Zivilgericht klagen.